Ubicada
en la Región Andina, la Puna es el sitio más despoblado
de la tierra, pero también uno de los más enigmáticos
y sorprendentes.
Enclavada
entre los 3500 y 4500 m.s.n.m., representa la zona más
virgen de la Provincia de Catamarca, al Noroeste de
la República Argentina.
Abarcando
Antofagasta de la Sierra y el Norte de Belén, la Puna
catamarqueña se caracteriza por su morfología volcánica
que ostenta numerosos conos de más de 6.000 m. de altura,
con depresiones que conforman cuencas cerradas con lagunas
y salares.
Su
clima es riguroso, frío y seco, con temperaturas mínimas
por debajo de 0° C, una amplitud térmica diaria que
supera los 30° C y precipitaciones inferiores a los
200 mm. anuales.
Antofagasta
de la Sierra, la antesala del cielo, a 3440 metros de
altura, es el principal oasis de la Puna Catamarqueña.
La inmensidad se abre en un mar de montañas y el cielo
avanza entre las nubes gigantescas, rojos, amarillos,
negros, blancos, violetas y verdes cambian de textura
y volúmenes.
Aquí en Antofagasta nada es igual a lo que está al lado.
“Casa del Sol”, la llamaron sus primitivos habitantes.
Digno lugar para ser morada de un astro tan importante.
Con sus 28.000 Km2 es el departamento más grande de
la Provincia y tiene apenas 1.300 habitantes.
Dos volcanes custodian la entrada, cerros con puntas nevadas
asoman por el este y el oeste, lagunas que albergan flamencos
rosados, las llamas, vicuñas y ovejas comparten la vida
en el pueblo milenario.
Aquí es donde el escenario se hace apropiado para grandes
desafios, senderos de herradura, más de 20 volcanes de
tonalidades infinitas, alteraciones geológicas con oro
y plata, delgados rios con grandes truchas arco iris,
con una atención especial para el turista.
El departamento de Antofagasta de la Sierra ofrece uno
de los paisajes multifacéticos más bellos y legendarios,
semejante a un gigantesco paisaje lunar.
Campos
de lava y cerros con médanos atraen a los amantes del
turismo deportivo, 4x4, enduro y mountain-bike.
La práctica del andinismo y la supervivencia, desafía
a los picos de Antofalla (6409 m.), Galán (5912 m.), Peinado
(5741 m.) y Nevado Laguna Blanca (4750 m.) entre otros.
También es posible realizar safaris y obtener fotografías
de flamencos rosados, vicuñas, suris, gallaretas y otras
especies características de su fauna.
Como atractivo singular se destaca la pesca de altura,
con la garantía de obtener grandes ejemplares de truchas
arco iris.
Algunos
lugares para conocer:
Laguna Blanca (Reserva de la Biosfera)
El Volcán Galán -con la mayor caldera del
mundo- y otros doscientos volcanes
Laguna Diamante (Volcán Galán)
Pucará de La Alumbrera
La Villa de Antofagasta de la Sierra (base
para excursiones)
Laguna Grande
Salar del Hombre Muerto
Cordillera de Calalaste
y
numerosos sitios de interés arqueológico y antropológico
como petroglifos, pucarás y otros asentamientos...
