| Por:
Pbro. Alberto S. Miranda |
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A
pesar de que la ciudad de San Fernando del Valle de
Catamarca se fundara oficialmente en 1683 en donde existe
en la actualidad, durante diez años las Autoridades
residieron en la "Población del Valle", constituyéndose
de hecho ese lugar, la Capital de la Provincia. Allí
estaba la Efigie de Nuestra Señora del Valle. Por este
hecho principalmente, y por lo bien que se encontraban,
con muy poco entusiasmo se dispusieron los pobladores
l las Autoridades ha hacer efectivas las órdenes de
Don Fernando Mate de Luna.
Después
de haberse cumplido varios requisitos y realizado los
trámites necesarios, entre ellos la medición de las
aguas del Río Tala, el cambio de opiniones acerca del
sitio definitivo para el asiento de la nueva ciudad,
se llevó a cabo la fundación efectiva entre octubre
de 1683 y febrero de 1684 en el lugar que finalmente
eligiera Mate de Luna.
Los
primeros pobladores de la Ciudad de Catamarca fueron:
Esteban de Nieva y Castilla, Diego Navarro y Velazco,
Bartolomé Castro, Nicolás de Barros Sarmiento...
La
ciudad tuvo pues su asiento en las propiedades de los
Pérez de Hoyos; al parecer los pobladores pagaron en
un comienzo los solares que ocuparon.
El
fundador propiamente dicho fue el Maestro de Campo Bartolomé
de Castro, quien prestó mayor atención en la construcción
de la nueva Iglesia. No se tienen datos precisos y particulares
del asunto. Sólo se sabe que después de cinco años de
la fundación ya existía el templo.
EL
PASO DE LA VIRGEN
Una
de las condiciones que sin duda impusieran Autoridades
y pobladores, para trasladarse del acogedor lugar donde
ya estaban afincados, fue el llevarse la Imagen de la
Madre del valle. El traslado de los pobladores se realizó
el 15 de diciembre de 1965.
Acerca
del cambio de asiento de la Imagen de nuestra Señora
del Valle al nuevo templo construido en su honor, el
Padre Larrouy escribe: "Trasladada la Capital de la
ciudad vieja a la nueva, edificada en ésta la iglesia
parroquial que siempre había sido santuario de Nuestra
Señora del Valle, allí también debía estar su Imagen.
Acaso fuera ese mismo 15 de diciembre (de 1965) el de
su traslación; los dos años anteriores eran más que
suficientes para la construcción del nuevo templo que
fue desde luego más modesto y ningún día aparecía más
oportuno como el del último de las fiestas anuales de
diciembre, ya que la afluencia de peregrinos que a ellas
acudían de todas partes permitía formar un acompañamiento
más numeroso y apropiado por consiguiente a lo extraordinario
del caso. Celébrase pues, por última vez en La Población
del Valle las ceremonias tradicionales del octavario;
a su conclusión la Imagen en hombros de sus devotos,
recorrería para la despedida las callejuelas de la aldea
y se dirigiría luego a la naciente ciudad ."
"De
los dos caminos -continua el historiador citado- que
en la actualidad (escribió en 1916) y desde siempre
al parecer conducen desde la que fue Población del Valle
y hoy se dice San Isidro, a la capital, uno endereza
hacia el sur a lo largo del río y frente a la Ciudad
lo cruza diagonalmente; era el llamado ‘Paso de la Virgen’,
que muy verosímilmente debió su nombre a la Excelsa
Viajera que lo franqueó en aquella circunstancia de
su traslación".
Como
todos sabemos que los actuales pobladores de Las Chacras
conservan con frescura inigualable su fe y devoción
a su Celestial Patrona.
Como
entonces, también ahora se trasladan, sobre todo los
sábados, en crecido número a la "Misa de la Virgen"
en la Catedral Basílica. Es la misma solemne Misa de
los Sábados a la mañana que gozosos celebraban sus antepasados
allá por 1638, cuando la Sagrada Imagen se veneraba
en Motimo y luego Población del Valle, hoy San Isidro
(Valle Viejo).
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