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Los aborígenes que encontraron los españoles en lo que
actualmente es territorio catamarqueño eran los DIAGUITAS,
éstos ocupaban los valles del oeste tucumano, el sudeste
de la provin cia de Salta, el centro y norte de La Rioja
y el este de San Juan.
Los
diaguitas pertenecieron a la raza ándida (civilización
de montaña). Esta cultura recibió la influencia de corrientes
de cultura amazónica y luego, al final, de la civilización
Inca. Los valles, las quebradas, los bolsones y serranías
de Cata marca estaban pobladas por numerosas tribus
cuyos nombres derivaban del lugar en que vivían o del
de su cacique.
La
localización geográfica de los asentamientos tribales
en lo que actualmente es territorio catamarqueño sería
como se detalla a continuación:
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TRIBUS |
| Valle
de Santa María |
Quilmes
Tolombones
Yocaviles
Ingamanas (Incamanas o Encamanas) |
| Belén |
Hualfines
Famaifiles
Culampajaos
Quilmes (Quimivil-Londres) |
| Andalgalá |
Andalgalás
Tucumangastas
Tucumanahos
Aconquijas
Huaschaschis
Huasanes |
| Pomán |
Pomanes
Colpeños
Belichas
Palcipas o Paccipas
Mutquines
Sijanes
Sahuiles o Saujiles |
| Tinogasta |
Abaucanes
Pituiles (Copacabana)
Huatungastas
Mayupucas
Fiambalaos |
| Capital |
Choyanos |
| Valle
Viejo |
Motimogastas
(San Isidro)
Polcos
(Polcos)
Autigastas (Huaycama, Santa Cruz y El Portezuelo)
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| Fray
Mamerto Esquiú |
Sitguagastas
(El Hueco) Piedra Blanca
Collagastas |
| Ambato |
Pueblos
de Singuil
Colpes
Huaycamas
Pomangastas (La Puerta) |
| Paclín |
Paquilingastas
(Amadores)
Yocongastas (Yocán) |
| Capayán |
Conetas
Pueblo de Huillapima Yocogasta
Fachafacha
Pueblo de Ambatagasta
Pueblo de Chumbicha
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| Santa
Rosa |
Alijilanes
(Alijilán)
Ovantas (Bañado de Ovanta) |
| Antofagasta |
Apatamas
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Los
Diaguitas de la provincia de Catamarca hablaban el kakán
o cacano, lengua muy difícil de pronunciar, posteriormente,
en la segunda mitad del siglo XVII ya hablaban quichua.
Su economía se basaba fundamentalmente en la agricultura.
Usaban el riego artificial, construyeron acequias, represas
y terrazas en las laderas de los cerros para cultivar.
Cultivaban papa, zapallo, maíz y poroto; con el fruto
del algarrobo (algarroba) fabricaban aloja y añapa,
bebidas euforizantes por su contenido de alcohol. Cazaban
pavas del monte, avestruces, patos, vicuñas y guanacos;
de estos últimos además de carne obtenían lana para
sus tejidos. Eran alfareros, fabricaban ollas de arcilla
o barro cocido, platos, vasos, pipas, y urnas que servían
de féretros para sus muertos, etcétera. En lo que a
construcción se refiere, sus casas eran (según la región)
de piedra en la montaña, de quincho y ramada en los
valles, o casas pozos subterráneos de dos o más metros
de profundidad.
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