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Nació
en San Antonio Departamento Fray Mamerto Esquiú, el
15 de Febrero de 1895 en la Provincia de Catamarca;
cursó sus estudios secundarios en la Escuela Normal
de Maestros. Era maestro pero su dedicación a la investigación
lo convirtió en el máximo de la poesía oral americana.
En
1912 conoció al Padre Antonio Larrouy, un religioso
francés especializado en el estudio metódico y profundo
de la prehistoria, quien influyó en la formación de
su carácter personal y científico.
Viajó
por las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Santiago
del Estero, La Rioja y Catamarca; rancho por rancho,
de pueblo en pueblo, iba con las alforjas al hombro,
cargado de cuadernos y su inconfundible manta de vicuña
a las escuelas, donde copiaba de los labios de la gente:
coplas, cantares y adivinanzas.
En
1926, completó su monumental obra el "Cancionero Popular
de La Rioja". A
través del estudio sistemático y erudito de todo este
maravilloso caudal lírico Carrizo arribó a la conclusión
de que la casi totalidad de nuestra poesía tradicional,
es supervivencia incontaminada del cancionero popular
español del Siglo de Oro. Perdida
la vigencia en su patria de origen se conservan en un
cuidadoso museo, en estos rincones de América.
Otra
obra importante de Carrizo fue "Antecedentes Hispano-Medievales
de la Poesía Tradicional Argentina", publicado en 1945.
El
día 18 de Diciembre de 1957, en San Isidro Buenos Aires,
falleció Don Juan Alfonso Carrizo, dejando una obra
monumental realizada con lucha y fatiga, completada
en sus últimos años con su "Historia del Folklore Argentino",
publicada en 1954 y con dos trabajos inéditos al momento
de su muerte.
Sus
obras le dieron numerosas distinciones en el país y
en el extranjero ocupando sitiales en Academias e Instituciones
Científicas, habiendo colaborado en la "Historia de
la Nación Argentina" publicada por la Academia Nacional
de la Historia.
Gracias
a Juan Alfonso Carrizo, la República Argentina cuenta
con la colección más completa de cantares populares
del mundo hispánico. El alma de los pueblos se manifiesta
en sus tradiciones. Allí en esas coplas que desenterró
Carrizo, está su modo de pensar, amar y obrar.
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