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Una mirada a las civilizaciones humanas, nos muestra que en los orígenes, todas ellas viven el trabajo y la fiesta como dos dimensiones de una misma realidad: su vida cotidiana.

La Fiesta es la culminación del trabajo, hacia ella confluyen los esfuerzos de los pueblos cazadores-recolectores; agro-alfareros; pastores.

La civilización “occidental”, con su desarrollo tecnológico, su creciente división del trabajo, su lógica de mercado, ha escindido totalmente el trabajo de la fiesta, a tal punto que hay pequeñas minorías que viven una fiesta perpetua, mientras enormes mayorías están completamente excluidas de ella.

En occidente, hoy no se trabaja para compartir el producto del mismo con todos los integrantes de la comunidad en la fiesta.

Sin embargo, en nuestra provincia, como en toda América, en los ámbitos rurales la lógica del don que se expresa en su plenitud durante la fiesta, ha resistido.

Ha resistido la “extirpación de herejías” de la época colonial.

Ha resistido las campañas policiales de persecución a “vagos y mal entretenidos” de la época de la organización nacional.

Ha resistido al “normalismo” que, al tiempo que alfebetizaba a las “masas bárbaras”, (al decir de Sarmiento), enseñaba a los niños a despreciar y avergonzarse de la cultura de sus padres.

La minga, trabajo comunitario que culmina en fiesta hasta los años 50 del siglo XX fue lugar común en todo el interior de nuestra provincia y hoy, en los barrios periféricos, donde se han establecido los migrantes del campo, la “losiada” sigue guardando esa añeja tradición andina de reciprocidad, de trabajo compartido que termina en fiesta.

Así la fiesta popular con su rico contenido artístico, estético y lúdico llega al siglo XX y, por mediación de folclorólogos ilustres, como Juan Alfonso Carrizo, Carlos Vega, Augusto Raúl Cortazar, Eusebio Colombres, empieza a penetrar en las ciudades, esto es, en el ámbito de la civilización.

En los años setenta surgen grandes convocatorias, que ponen en escena la cultura popular, como por ejemplo el Festival Nacional de Folklore de Cosquín, la Fiesta Nacional del Poncho del Poncho, de Catamarca y otros muchos.

Es interesante prestar aquí atención a la diferente denominación de estos eventos:

• Festival, para Cosquín.
• Fiesta, para El Poncho

Notamos claramente dos ideologías diferentes sustentando estas dos propuestas. Cosquín se ofrece como un escenario para los artistas de proyección folclórica.

Catamarca, permite que aflore el folclore que atesora:“estos son los trabajos y los días del pueblo catamarqueño”, dice parafraseando a Hesíodo en su discurso inaugural el profesor Armando Raúl Bazán, a la sazón Subsecretario de Economía de la Provincia quien tuvo a su cargo la apertura de del evento.

Pero ese modelo de Fiesta, en el que cada uno de los pueblos que conforman Catamarca tenía un lugar para mostrar su producción agraria, sus artesanías y su arte, no pudo sostenerse, y así, a pesar de mantener su nombre de “Fiesta”, El Poncho, a poco andar, devino en festival, es decir en Espectáculo, donde hay una clara separación entre los espectadores y los actores.

Ese mismo camino siguieron todos las convocatorias que fueron naciendo: Los Festivales de El Fuerte; La Reina de Yocavil; Del Cabrito; La Mandarina ; la propia Fiesta del Aguardiente etc.

Sin embargo la riqueza del patrimonio cultural catamarqueño aflora en sus cantores y bailarines, en sus artesanos del tejido, la alfarería la madera, la piedra y el cuero.... haciendo de todas estas propuestas encuentros dignos de ser incluidos en cualquier agenda turística

Solamente la Fiesta de Niquixao en el Rodeo, Ambato, mantiene el espíritu participativo de la fiesta tradicional. Ello, probablemente se debe a que en su comisión organizadora están representadas todas las organizaciones de la sociedad civil de la Villa y, la Facultad de Humanidades de la U.NCa compromete año tras año un equipo de trabajo que sostiene con claridad los objetivos de rescate cultural de la convocatoria, o, tal vez, a que se realiza los 25 de mayo, fecha patria por excelencia.

Fiesta de Niquixao - El Rodeo (Ambato)

Lo cierto es que la Fiesta de Niquixao es una celebración de la identidad de nuestro pueblo, un espacio de inclusión social, un lugar de diálogo entre culturas, una oportunidad en que cada quien da lo que tiene o lo que sabe, un momento en que la amistad y el talento tienen un lugar de privilegio, en que las leyes de mercado, por un día, dejan su lugar a las más antiguas del don.

En síntesis creemos que, el vocablo Fiesta y sus mas genuinas connotaciones, designa a las festividades religiosas y patrióticas. Ello posiblemente a causa de que en ellas se mantiene el sentido ritual. A partir de ellas se construyen y se perpetúan las identidades locales quebradas por la conquista.