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Historia Cultural de Catamarca
En la historia cultural de Catamarca intervienen personajes de una gran trayectoria que sobrepasaron las fronteras de la provincia. Cada una de las ramas de las artes y de las ciencias tuvieron una fuerte presencia y signaron la evolución de la cultura.

El Coronel José S. Daza en el primer automóvil que tuvo la provincia
1600

Las bellas artes

Pintura: Lázaro y Blas Gómez de Ledesma realizaron obras para las iglesias y capillas de Catamarca, Santa Fe y La Rioja. Decoraron el 2° Santuario de Nuestra Señora del Valle hacia 1670. En 1742 aparece un pintor llamado Juan José Andrada. En la iglesia de Fiambalá existen dos cuadros uno del Apóstol San Pedro y otro de la Virgen María y el niño Dios de procedencia Cuzqueña. También tienen ese origen muchos cuadros que se conservan en al Instituto Cultural Esquiú.
Arquitectura: Las representaciones más genuinas de la arquitectura catamarqueña del período hispánico se encuentran en las iglesias y capillas del interior de la provincia. Las manifestaciones de este arte no son suntuosas. Se destacan la iglesia de Anillaco (Tinogasta), cuya fecha de construcción se remonta a 1712; la de Fiambalá (Tinogasta) de 1770; la de Hualfín (Belén) construida en 1770, El Señor de los Milagros en Piedra Blanca construida en 1793 y la Capilla del Rosario.
Música: Fue una de las primeras manifestaciones culturales de aquel pueblo. Se expresaba durante los oficios religiosos novenarios y misas que fueron representados por cánticos acompañados de arpa y guitarra. En 1789 se entregó al templo de San Francisco un órgano con siete registros construido en Catamarca. El arte musical fue muy difundido en la provincia y se acentuó con el correr de los años.

1810-1850
Teatro: 6 de agosto de 1824 con motivo de la elección de Rivadavia como presidente del país hubo tres comedias y muchos sainetes. Se representaron obras como "El delincuente honrado" y "El veneno de la hermosura". El teatro se levantó en la plaza frente al cabildo. Al parecer había una casa de comedias.
Letras: La actividad de la época no fue muy fecunda porque se dedicaba, sobre todo, a los problemas de la independencia. No se elaboró nada notable al respecto.
Música: Se intensifica porque eran más fáciles las comunicaciones con otras regiones del país y del exterior. Se ejecutaban bailes. El piano mostraba la música cultivada como arte y era un factor preponderante de la sociedad de antaño.
1850-1868
Letras: 1854- Mayor auge del hábito de la lectura porque llegaba el libro con mayor facilidad a los hogares. Una verdadera librería funcionaba en el negocio de ramos generales de los hermanos Molina (primer librero de Catamarca).
Periodismo: Catamarca fue una de las últimas provincias en incorporar un diario. Se sentía la necesidad de la lectura de la información. 1855- Los hombres más representativos del medio constituyeron una asociación popular para recaudar fondos y adquirir una imprenta para editar un periódico. 1857- aparece el primer periódico llamado El Ambato se publicaba una vez por semana. En 1862 desaparece definitivamente. Escribieron en él Fray Mamerto Esquiú, Antonio Zarzo, Vicente Boscoy, Carmen Barros, entre otros. Luego siguier ron: El Burro, un pasquín satírico burlesco dirigido contra los unitarios, La Fraternidad, que se comenzó a imprimir en 1860 y de la que salieron doce números, El Centinela del Norte (1861), La Regeneración (1862),La Libertad (1862) y La Voz del Pueblo (1866-1870).
La Ciencia y las Letras: Sólo en los diarios se apreciaron algunas manifestaciones como versos y algunas novelas.
La oratoria: El joven sacerdote de 27 años, Fray Mamerto Esquiú, da en su primer sermón una alta cumbre de la fisonomía de un pueblo. 1853- El 9 de Julio dio el discurso en el que pedía acatamiento a la Constitución recientemente jurada. También sobresalió como periodista.
Estudios Históricos: 1863- El Dr. Vicente G. Quesada publicó por primera vez en "La Revista de Buenos Aires" Noticias y Documentos Históricos sobre la Provincia de Catamarca.
Música: Las bandas de música fueron el vehículo eficiente para difundir la música de los grandes maestros y las melodías populares en el pueblo catamarqueño. 1852- se formó la primera banda que perteneció al Batallón Cívico provincial y fue dirigida por Santiago Ortega.
Arquitectura: Representada por los arquitectos italianos Luis y Guillermo Caravatti que fueron quienes construyeron las obras de relieve del S. XIX en Catamarca. Entre ellas figuran la Casa de Gobierno (1858), la Iglesia matriz morada de la Virgen del Valle (1869), el Seminario Conciliar (1879-1890), entre otras.
Pintura: 1854- Visitó Catamarca el alemán Otto Ernesto Grashof quien pintó un cuadro de Vicente Vega y un retrato acuarelado de Ana María Aquila. 1862- Nace el pintor Emilio Caraffa aunque por no residir en la provincia su obra no tuvo influencia en este medio.
1868 -1910
Letras: Tuvo valiosas expresiones. Surgieron figuras literarias de alcance nacional. Se destacan A. Rivera, Abel G. Delgado, Adán Quiroga, Guillermo Correa, Manuel Soria, Exequiel Soria, Julio Herrera, Manuel Ponferrada, entre otros que brillaron desde centros literarios, el periodismo y veladas culturales. Algunos de estos jóvenes, estudiantes del Colegio Nacional, fundaron el centro literario Esquiú y sacaron la hoja periodística cultural "El estudiante". 1883- Existía la sociedad literaria Andrade que publicó el semanario científico y literario "Brisas Andinas".
Periodismo: Los periódicos de la época fueron: 1875-1881 El Andino, 1881-1887 El Creyente, 1884 La Unión Catamarqueña, 1888-1889 El Montañez, 1890 Los Andes y la Provincia, 1897-1917 La Ley.
Teatro: Se presentaron en Catamarca compañías teatrales que pusieron en escena zarzuelas, comedias, y obras de repertorio dramático universal. Hubo varios elencos de aficionados. 1873- se instalan los primeros coliseos. El Patio del Club Casino fue el promotor. 1889- aparece el teatro Cisternas que luego se convirtió en el Yolanda.
Música: En las tres últimas décadas del siglo pasado y en la primera del presente, Catamarca vivió una época de singular esplendor. Tuvo ilustres cultivadores de la música, entre maestros de banda, directores de orquesta, solistas de nota, profesores y una juventud enamorada de la música. Tuvieron preponderancia algunos grupos orquestales como el Conjunto Juvenil (1871). En 1901 llega a radicarse en esta ciudad el violinista italiano Mario Zambonini.
Artes plásticas : Aunque no florecieron con fecundidad tuvo tres representantes: el arquitecto Luis Caravatti, Juan Luis Giorgi y Miguel Gardel.
Arqueología: En Catamarca se iniciaron los estudios arqueológicos del país. El portentoso legado prehistórico que guardan los yacimientos atrajo a innumerables investigadores tanto argentinos como extranjeros.
1910-1943
Letras: Se crea en la Escuela Regional de Maestros el "Centro literario y Científico Adán Quiroga” por medio del cual se introduce y populariza la fecunda literatura hispanoamericana. Dentro del género novelístico se destacaron Carlos B. Quiroga, el presbítero Pedro M. Oviedo, José Ramón Luna y Luis Espeche Cano. En los géneros costumbrista y folklorista se destacaron Juan Alfonso Carrizo y Luis Franco. En el cuento los representantes más fecundos fueron Manuel Soria, Rafael Cano, Alberto Pineta, Guillermo Correa, Alfonso de la Vega, María Amalia Zamora, entre otros.
Teatro: Se destacaron Exequiel Soria y Julio Sánchez Gardel. El primero fue el gran propulsor del teatro argentino y llegaron a considerarlo como uno de sus grandes fundadores. El segundo tiene una abundante producción en la que se destacan "Las Campanas" (1891) y "Los Mirasoles" (1917). Juan Oscar Ponferrada fue, además de poeta, un destacado dramaturgo y algunas de sus obras fueron premiadas luego de publicadas.
Estudios Históricos: Los historiadores más importantes del período fueron P. Antonio Larrouy que inicia un nuevo método en la investigación histórica, Manuel Soria y Félix F. Avellaneda.
Lingüística: 1927 la Universidad de Tucumán reedita el "Tesoro de Catamarqueñismo" de Samuel A. Lafone Quevedo. Juan Pablo Vera publicó en 1939 "El Habla Vernácula en Catamarca". En el habla popular y la toponimia se destacan Estanislao Maldones y el Profesor Fedeiico Pais, entre otros.
Periodismo: Aparecen numerosas hojas periodísticas, muchas de ellas políticas, pero que abrían sus puertas a la inquietud cultural. Los periódicos del período fueron: 1910-LaProvincia; 1911-La Reacción; 1912-El día, fundado por Manuel Ponferrada, duró casi 20 años y por él pasaron los mejores periodistas de la época; 1913-La Verdad; 1915-El Deber; 1916-El Calchaquí y Verdad y Bien; 1918-El Imparcial; 1921-El Ambato; 1923-La Voz Radical, La Opinión y La Lucha. Los de más larga vida fueron El Progreso ('1926-1951). El Porvenir que luego cambió su nombre por La Unión, fue fundado por Monseñor Inocencio Davila y Matos el 30 de agosto de 1928. Las revistas de la época fueron: Stella (1908), Azul (1917), Ariel y Ultra (1924), Cátedra (1925) y Educación (1926). En ellas aparecen los primeros ensayos de muchos que han triunfado en las letras y las ciencias.
Arte: Período fértil en la pintura y en la música. En la primera se destaca la presencia de Jorge Bermúdez quien trajo a la provincia una constante renovación de valores y posibilidades. Suyos son El Poncho, El Membrillo, Don Panta Vilquez. Dejó discípulos como Laureano Brizuela (1891-1951) quien fue primero en el tiempo y en la dimensión de su obra. Suyos son Otoño en Choya y Día Gris en Pomancillo. Años después surgen Luis Guillermo Varela Lezana y Hernando Varela Dalla Lasta. Música: Fue importante la presencia en Catamarca del maestro italiano, concertista de violín, Mario Zambonini. Dirigió un conservatorio para organizar una pequeña orquesta sinfónica que llegó a ser considerada una gran expresión musical. "El conservatorio de Catamarca" llena una época fecunda en el quehacer musical de la provincia. Se destacaron también en este ámbito el profesor Alberto Leiva Castro quien se empeñó en trabajar en expresiones corales.
 
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