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ALGUNOS
DATOS HISTORICOS
Desde
el hallazgo de la Venerada Imagen de Nuestra Señora
del Valle, más o menos por el año 1620,
hasta poco más de la mitad del siglo pasado,
fueron varios los templos construidos en su honor.
Pero, su casa definitiva y más hermosa es la
actual Catedral Basílica, su Santuario que atrae
a miles de peregrinos, hijos fieles que buscan en Ella
amor y consuelo.
A mediados de 1860 se firmó un contrato con el
arquitecto italiano Luis Caravatti para la construcción
de un Santuario digno de nuestra reina.
Dos años después , fue nombrado Cura y
Vicario de Catamarca (en ese tiempo todavía no
había sido creada la Diócesis de Catamarca),
el Pbro. José Facundo Segura, quien dio a la
construcción in vigoroso impulso hasta verla
terminada en 1875. Y, aunque todavía no estaba
concluida la obra, el 4 de diciembre de 1869 se realizó
una ceremonia muy solemne, durante la cual se inauguró
la Catedral Basílica de la Virgen del Valle.
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Este
templo es uno de los más importantes
en su tipo que existe en la Argentina.
La fachada, con su imponente atrio que avanza
hacia la vereda ( ahora reemplazada, al igual
que la calzada, por el Paseo de la Fe ) construido
en 1995, en adhesión a las 300 años
del traslado de la Sagrada imagen hasta su actual
templo, por la Municipalidad de San Fernando
del Valle de Catamarca) está enmarcando
entre dos altas torres en sus extremos laterales,
que culminan con un reducido frontis triangular,
lo que da solemne grandiosidad al edificio sacro.
El templo tiene una nave principal y dos laterales
y cuenta con varias capillas intercomunicadas
( tres en el costado sur y cuatro en el norte).
Los pisos fueron construidos con sólidos
tablones de algarrobo, hoy de mosaico marmóreos
con decoraciones geométricas.
En 1869, la iglesia tenía tan sólo
tres naves, pero surgieron dudas cerca de la
solidez de la estructura. Por ello, la iniciativa
del Vicario Segura y por consejo de técnicos,
se levantaron las capillas laterales y los arbotantes
volantes de los costados.
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Las
dimensiones monumentales de la nave central reflejan
la grandiosidad de la Basílica. Mide 58,50 m
de largo, 9,65 m de ancho y 14,65 m de alto.
El
Altar Mayor fue realizado en mármol blanco de
Carrara hacia 1875. Es una obra de rica ornamentación
e incluye en su parte superior el trono de la Virgen
del Valle.
La
Cúpula culmina a 42 m de altura. En su cúspide,
se colocó, el 28 de marzo de 1869 y frente a
una gran cincurrencia, una cruz de hierro enviada por
el Dr. Filemón Posse desde Córdoba.
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